吴三桂(1612一1678)明清之际高邮人，辽东(今辽宁·辽阳)籍，字长白。从小在邮习武，后中武举，以父荫袭军官。明末任辽 东总兵，封平西伯，驻防山海关。李自成克北京，招他归降。不从，反致书多尔衮，引清兵人关，受封为平西王。以为清兵先驱，镇压陕西、四川等地农民起义军。后会同多尼等进攻南明云贵地区，杀明永历帝。旋奉命镇守云南，拥兵自重，形成割据势力。清为加强统一，下令撤藩。康熙十二年(1673年)他举兵叛乱，自称周王。十七年在衡州(今湖南衡阳)称帝，国号大周，建元昭式。不久病死。孙子继位，旋为清所灭。